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Plaque de refroidissement en aluminium soudée par friction-malaxage FSW Stirweld.

Avant de plonger dans les détails spécifiques et les avantages du soudage par friction-malaxage plus connu sous l’acronyme anglais FSW, prenons un instant pour comprendre l’essence de cette technologie. Le FSW est une méthode de soudage à l’état solide qui utilise un outil non consommable pour joindre deux matériaux. Dans ce processus, l’outil est positionné dans l’interface des pièces à souder et est ensuite mise en rotation en appliquant une pression. Cette action génère de la chaleur due à la friction, malaxant ainsi les matériaux et les soudant ensemble sans jamais atteindre le point de fusion. Cette caractéristique unique offre une variété d’avantages par rapport aux techniques de soudage traditionnelles, notamment en termes de qualité, d’efficacité énergétique et d’impact environnemental. Pour les ingénieurs soudeurs en quête d’innovation, le FSW représente une avancée majeure à la fois en termes de capacités techniques et de bénéfices industriels.

Le soudage par friction-malaxage (FSW) : un tournant technologique

L’importance du FSW dans le paysage industriel ne peut être sous-estimée. Au-delà de son caractère innovant, le soudage par friction-malaxage se positionne comme une réponse à de nombreux défis techniques et environnementaux. Face aux méthodes traditionnelles telles que le TIG et le MIG par exemple, le FSW présente de plus en plus d’avantages. Il permet de souder de l’aluminium avec de l’acier ou de l’inox, une réalisation souvent ardue avec d’autres techniques. De plus, le FSW offre une plus grande variété de géométries. Le FSW permet de souder des plaques froides, panneaux raidis, d’assembler des pièces de fonderie, entre autres. Les applications du FSW sont aussi variées que les secteurs industriels qu’il touche, de l’industrie automobile à l’industrie navale, en passant par le ferroviaire, le médical, la défense et l’aérospatial. La soudure par friction-malaxage est une technologie vecteur d’innovation et de qualité dans ces secteurs cruciaux du développement industriel.

Les atouts technologiques de la soudure par friction-malaxage

Un des points clés de la technologie FSW est sa capacité à produire des soudures sans fusion. Contrairement aux méthodes traditionnelles qui nécessitent la fonte des matériaux à assembler, le FSW permet une jonction par malaxage à l’état solide. En l’absence de fusion, le FSW consomme généralement moins d’énergie que les méthodes traditionnelles. Cette spécificité, entraîne également une réduction significative des déformations de pièce qui sont souvent des défauts associés au soudage traditionnel. En outre, le processus limite grandement la production d’émissions nocives, répondant ainsi aux préoccupations environnementales contemporaines.

Ce procédé est facilement automatisable, ce qui permet une production en série avec un niveau de qualité constamment élevé. La répétabilité et la traçabilité du processus sont également des avantages importants pour certaines industries, comme l’aéronautique.

Stirweld, la start-up française spécialisée dans la démocratisation du FSW, propose une innovation majeure : une tête de soudage par friction-malaxage qui est compatible avec 99% des machines à commande numérique. Cette avancée rend le FSW plus accessible que jamais. Par ailleurs, pour ceux qui disposent d’un robot à forte charge, il est désormais envisageable d’équiper leur machine d’une broche robot FSW, complétée par une interface intelligente. Grâce à ces solutions, il est non seulement possible de réaliser des soudures de haute qualité directement en atelier, mais également de transformer un  robot ou une machine CNC en un robot hybride, capable d’assurer à la fois des opérations de FSW et d’usinage.

Le FSW est également particulièrement efficace pour souder des matériaux réputés difficiles à souder par d’autres méthodes, notamment certains alliages d’aluminium, de cuivre ou de magnésium. Cette technologie permet également de réaliser des soudures dissimilaires entre différents matériaux, chose souvent difficile avec d’autres techniques de soudage. Cette avancée technologique révolutionne les processus en garantissant une précision inégalée et une résistante mécanique accrue avec une forte étanchéité des pièces.

Investissement dans l’Innovation, la Conception sur Mesure et la Formation

Chez Stirweld,  l’avenir du soudage par friction-malaxage repose sur une recherche continue et le développement de nouvelles méthodes. C’est pourquoi Stirweld s’investit activement dans des projets ambitieux de R&D tels que Resurgam, projet Européen H2020 visant à repousser les frontières de la technologie du FSW dans le domaine du soudage en chantier naval. Les ingénieurs concepteurs 3D de Stirweld jouent un rôle crucial dans cette mission, développant des outillages sur mesure pour répondre aux besoins spécifiques de leurs clients, garantissant ainsi une solution parfaitement adaptée à chaque défi. Ils consacrent également un temps important à la formation de la prochaine génération d’ingénieurs soudeurs, avec des ateliers, webinars et formations dédiés au FSW.

La démocratisation de la technologie FSW par Stirweld

Depuis sa création en 2017, Stirweld a connu une ascension remarquable. En l’espace de seulement cinq ans, l’équipe a triplé, en passant de 5 à 28 personnes. Cette évolution s’accompagne d’un chiffre d’affaires annuel dépassant les 2 millions d’euros.. Poussés par cette dynamique, Stirweld ne cesse d’explorer et d’adopter de nouvelles opportunités pour étoffer sa gamme de services et produits en lien avec le FSW. À ce jour, l’équipe a déployé plus de 52 solutions Stirweld aux quatre coins du monde avec plus de 300 000 pièces soudées.

Plus de 85% des exportations de Stirweld touchent des marchés internationaux renforcé par des collaborations fructueuses avec plusieurs partenaires de renom, ainsi qu’avec de nombreux distributeurs répartis dans des pays tels que la Suède, la Turquie, l’Inde, et bien d’autres. Renforçant encore davantage cette présence internationale, la filiale Stirweld Inc. à Détroit aux Etats-Unis se situe au cœur de la capitale automobile de l’Amérique. Elle se positionne idéalement pour collaborer avec les leaders de l’industrie et répondre efficacement aux besoins des clients nord-américains.

Fier de ses collaborations étroites avec de nombreuses entreprises françaises et régionales, Stirweld se soucie profondément de son impact environnemental et social. C’est pourquoi l’entreprise s’engage dans une démarche RSE (Responsabilité Sociétale des Entreprises) rigoureuse. Enfin, de la minimisation de son empreinte carbone à l’achat éthique, en passant par le bien-être de ses collaborateurs, Stirweld s’assure que sa croissance s’effectue dans le respect environnemental et de ses équipes techniques.